Quando os Aliados começam a empurrar as tropas Nazis de volta para a Alemanha, o avião de combate do Coronel Joseph Ryan (Sinatra) é abatido e o seu piloto levado para um campo de concentração. No início, mais preocupado em sobreviver do que em fugir, não cai nas boas graças dos outros prisioneiros, que insultuosamente o tratam por "Von Ryan". Mas com o tempo, Ryan ganha a confiança e a liderança dos outros prisioneiros, e arquitecta um magistral plano de fuga, que envolve o roubo de um comboio e a viagem nele através da Itália e da Suíça, com os Alemães no seu encalço.

Com explosivas e inesquecíveis sequências de acção que lhes farão suster a respiração, O Expresso de Von Ryan, nomeado para um Óscar® da Academia™ *, avança a todo vapor para um final electrizante.

* 1965 - Efeitos Sonoros