Durante os anos 70, a cocaína deixou rapidamente de ser apenas uma droga ilegal para se tornar num negócio multi-milionário, com o poder de erguer e destruir nações.
Muita gente sabia que por trás do aparecimento de tão grandes quantidades de cocaína, estavam os poderosos cartéis colombianos, determinados a ganhar dinheiro a qualquer custo.
Mas o que poucos sabem é que, por trás desse negócio milionário estava um americano chamado George Jung (Johny Depp), que fazia a ligação entre os poderosos barões da droga e os Estados Unidos, um típico rapaz de uma pequena cidade do Estados Unidos que decidiu conquistar o sonho Americano à sua maneira - tornando-se no primeiro a importar cocaína em larga escala.
Rapidamente Jung se vê a nadar em dinheiro, levando uma vida sem regras até que conhece Mirtha (Penélope Cruz), com quem casa e que lhe dá o maior amor da sua vida, a filha Kristina. Mas por mais que se esforçasse, ele nunca foi capaz de ter a única coisa que sempre quis: o amor que nunca lhe poderia ser tirado.